Gastenboek visitStrandja

“Op de jaarlijkse vlinderdag van de vlinderstichting viel mijn oog op een klein affiche met daarop informatie over Strandja natuurpark in Bulgarije. Ik nam het mee met de gedachte: "Wie weet is het wat". Het bleek een gouden greep. Wat een fantastisch gebied.

Uitstekend geholpen door de uit Nederland afkomstige, maar nu in Bulgarije woonachtige, gastvrouw en gastheer Anja & Dave werd dit een onvergetelijke natuurreis. De voor ons op maat gesneden reis voerde ons langs de ongerepte Veleka rivier. Van de bron, 320 m boven zeespiegel, tot de monding in de Zwarte zee. Een afstand van hemelsbreed 50 kilometer met alle bijbehorende landschappen. We overnachtten en aten bij de lokale bevolking. Op deze manier steun je de plaatselijke economie waardoor je een bijdrage kunt leveren aan het voortbestaan van het natuurpark. Ecotoerisme in de ware betekenis.

Beginnend bij de bron zagen we prachtige wilde pioenrozen in een bronbos. Wat hoger in de heuvels bloemrijke kalkgraslanden met veel soorten orchideeën waaronder de Sniporchis, Vlinderorchis, en de bijzondere Ophrys reinholdii. Natuurlijk vergezeld van enorme aantallen vlinders zoals de Zuidelijke Pijpbloemvlinder en het Geelbandspikkeldikkopje.

In de middenloop van de rivier een glooiend landschap waar je je in de wereld van de “Lord of the Rings” waant. Zwartkopgors, Scharrelaar, Hop, Grijskopspecht, Roodstuitzwaluw, Roodkopklauwieren -all over the place-. Spaanse mussen broedend in de ooievaarsnesten (commensalisme), Duinpieper, Kuifleeuwerik. Steenarend en Arendbuizerd in de lucht. Withalsvliegenvanger en Balkanvliegenvanger in een oud eikenbos. Wat is er achter de volgende heuvel te zien?

Nabij Kosti stroomt de rivier wat meer in een overstromingsdal met begeleidend elzen- en essenbos. Wat een Witrugspechten! Tenminste 6 exemplaren lieten zich fantastisch horen en zien. In de natte hooilanden stappen enkele Zwarte Ooievaars rond. Een Schreeuwarend cirkelt boven je hoofd. Dit alles omlijst door het nimmer aflatende gezang van Wielewalen en Nachtegalen. Het maakt de natuurbeleving compleet.

In een diepe kloof groeit een eeuwenoud loofbos met een bijzondere flora. Het voelt alsof je een heiligdom betreedt. Langs een kraakhelder beekje, in de schaduw van oude Oosterse beuken en een mooie eikensoort Quercus polycarpa groeien veel relictsoorten zoals: Daphne pontica, Ruscus hypoglossum, Cyclamen coum en de pontische Rhodendron. Hier niet, zoals in onze parken, allesoverheersend, maar verspreid voorkomend. In balans.

Daarna op bezoek bij een imker met de puurste en lekkerste honing ooit geproefd, om dan vervolgens nog nagenietend een Rouwmees in de kijker te krijgen. Een Sleutelbloemvlinder fladdert langs en in de beek scharrelt een zoetwaterkrab. Tja, wat moet ik verder nog zeggen….?

Als je denkt dat je alles gehad hebt sta je ineens oog in oog met de diepblauwe Zwarte zee. Een compleet nieuwe ervaring. Een adembenemend uitzicht met een bloemrijk strand. Voor ons Nederlanders een wonderlijk nieuw beeld. Een Griekse landschildpad probeert je in te halen, boven de zee vissen Lachsterns. Af en toe een buitelende Bruinvis in het water. Hoog op de steile kliffen kleuren vele soorten korstmossen en sedums de rotsen rood, oranje en geel in een subtiel kleurenspel. Bij duizenden staat hier de lange Lange Tongorchis. Gelukkig is hier de kust nog niet volgebouwd met die protserige appartementenhotels.

Op de terugweg naar Burgas (vliegveld) nog twee dagen vogelen bij de zoutmeren rondom de stad. Met de contouren van de stad als horizon, is het een wonderlijke beleving om toch omringd te zijn door duizenden vogels. Roze- en kroeskoppelikaan, Witvleugel-, Witwang- en Zwarte Stern, alle Europese reigersoorten, Dwergaalscholver, de alomtegenwoordige, gracieuze Steltkluut, Zwarte Ibis, Krombek- en Kleine Strandloper, nota bene een Sporenkievit (op een trekroute kun je van alles verwachten) Roodpootvalk, Kleine Klapekster, Vorkstaartplevier, Vale Spotvogel, Cetti’s Zanger, Buidelmees... Aalscholvers massaal broedend in hoogspanningsmasten. Twee Zeearenden overzien de boel met een blik van: “Wat zullen we vandaag eens eten”? Keus genoeg.

Beste Anja & Dave. We hebben met volle teugen genoten. Veel dank!”

Henk Ruiter, Nederland

“Inmiddels lijkt Bulgarije al weer lang geleden, maar ik denk er nog met zeer veel plezier aan terug. Nog vaak schieten herinneringen door mijn hoofd. Wat me heel sterk is bijgebleven is het tijdloze gevoel en alle momenten waarop de natuur zo om je heen was. Eigenlijk was er bij iedere stap wel weer wat te zien, te horen, te ruiken of te voelen. Om stil van te worden; gewoon genieten. Het was ook allemaal heel plezierig geregeld; ontspannen reizen en met jullie aanwijzingen en kaartjes kwam je als 'vreemde' in het gebied vrij snel bij de mooie plekjes. Nogmaals dank voor de heerlijke week.”

René van Heerde, Nederland

“Wilde rivieren, oude eikenbossen en bloemrijke hooilanden met prachtige orchideeen, vlinders en heel veel vogels, dat was Strandja voor ons. In mei zijn wij hier 11 dagen geweest. Anja en Dave hebben een scala aan wandelroutes beschreven, zoals langs de vulkanische kust van de zwarte zee, langs de Veleka rivier of door de mooie oude bossen. De natuur is hier nog zo mooi en ongerept, de tijd staat hier letterlijk stil. Wij overnachtten en aten in B&B in kleine dorpjes. De gastvrijheid en het leuke contact met de Bulgaren was een bijzondere ervaring. Wij komen zeker terug! ”

Hanneke Oudega en Arjen Goutbeek, Nederland

“In juli 2010 zijn we op vakantie geweest in Natuurpark Strandja in Bulgarije. We hebben onze reis samengesteld met hulp en advies van Dave en Anja van visitStrandja. Het resultaat was 12 fantastische dagen waarbij we kleine dorpjes en stadjes, prachtige bossen, en de ongerepte kust van de Zwarte Zee verkend hebben.

Simpel gezegd, Strandja is adembenemend mooi. De belangrijkste reden voor ons om naar Strandja te komen was de natuur, en die vind je hier in overvloed. Ontelbare hoeveelheden vlinders, reptielen in overvloed en graslanden die letterlijk to leven komen van de grote hoeveelheden sprinkhanen die er voorkomen... Vleermuizen die over zandduinen duiken met op de achtergrond het meest luide kikkerconcert dat je ooit zult horen! Het is ook erg indrukwekkend wanneer het meest algemene vogeltje dat je hoort de nachtegaal is...

Naast de gedetailleerde informatie en wandelbeschrijvingen die we voor elke plek die we bezocht hebben kregen, zijn Dave en Anja ook een aantal keer met ons op stap geweest tijdens excursies waarbij ze ons verder lieten kennismaken met de geschiedenis, natuur en cultuur van het gebied. Veel van deze bijzondere plekken zijn ver weg van de gebaande paden, die we anders nooit gezien en ervaren zouden hebben. We hebben zelfs een lokale bijenhouder ontmoet!

De accommodatie was ook fantastisch, vooral in de dorpjes in het binnenland waar we in kleine gasthuizen en B&Bs verbleven. Wij vonden het heel prettig dat we met deze vakantie kleine lokale bedrijfjes konden ondersteunen. In ruil hiervoor ervaarden we echte gastvrijheid en heerlijke authentiek Bulgaarse maaltijden bereid door de gastvrouw.

De hoeveelheid informatie en service voor maar ook tijdens de reis was meer dan wat je normaal kunt verwachten. Alle logistiek was compleet verzorgd (zelfs weerberichten!), zodat wij ons helemaal konden richten op wat er te zien viel.

Een leuk programma met een ethische motivatie. Voor een natuurvakantie naar Bulgarije kunnen wij advies van visitStrandja van harte aanbevelen. Dave en Anja, heel erg bedankt. We hebben een fantastische tijd gehad. ”

Julie Danby en Antony Mould, Engeland

“Als 'echte' vlinderliefhebbers zoeken we ieder jaar een mooie plek in Europa om onze vakantie te vieren. Dat is nog niet zo makkelijk. Mooie gebieden genoeg, maar hoe verder weg, hoe minder je er van weet. En dus zoek je mensen die je kunnen helpen. Met het zoeken van bijzondere gebieden, advies over goede accommodaties en mooie wandelingen. Kortom, met het realiseren van een heerlijke vakantie. En dat vonden we met Dave en Anja. Hun liefde voor natuur en voor Strandja sloeg direct over en we konden dan ook niet wachten tot we er waren.

Bulgaars leerden we in het vliegtuig. En dat bleek nodig. Want de Bulgaren in Strandja spreken geen woord Duits of Engels. Maar dat maakte de kennismaking met de Bulgaren ook weer heel leuk. Want ze willen zo graag met je praten dat je alle tijd hebt om dingen op te zoeken in het woordenboek. En dan blijkt dat ze je nog steeds niet altijd begrijpen, maar zeker ’s avonds in de kroeg, met Rakia en Oblek, blijkt dat taal slechts een klein onderdeel is in elkaar verstaan.

Zlatina was onze meest geliefde Bulgaarse. Ze bestierde ons eerste gasthuis en de lokale kroeg. Zorgde voor ons avondeten en voor de veel te grote lunchpakketten. Een kilo eten voor tussen de middag. Nee, van de honger kom je bij haar niet om. En natuurlijk vergeten we ons boertje niet. Waar we argeloos een gesprek mee aanknoopten en uiteindelijk mee naar zijn huis gingen. In de tuin zagen we hoe hij de schapen en geiten ging melken. We hielpen mee met het zeven van de melk en uiteindelijk vertrokken we met anderhalve liter in een grote colafles.

De Bulgaren hebben ons echt verrast. Vooroordelen, ach, dat heb je overal. Je zou willen dat je overal zo gastvrij wordt ontvangen. In Strandja hebben we op vier plekken de rivier Veleka ontdekt. Van de bron tot de monding, tot een park in Burgas wat dezelfde naam draagt. En met de rivier veranderde ook het land en de natuur. Prachtige natuur in een stukje prachtig land. Waar de tijd al heel lang lijkt stil te staan, al rukt de moderne wereld wel op. Je zou wensen dat dat niet zo snel gaat. Dat niet iedereen toe gaat geven aan geld en macht. Maar dat het blijft zoals het is. Als je nog mensen met paard-en-wagen wilt zien in Europa, die helemaal voor zichzelf kunnen zorgen en daarmee heel gelukkig zijn, dan moet je nu naar Strandja gaan. Wie weet hoe lang dat nog zo is.

Als je naar Strandja gaat om honderd soorten vlinders te zien, dan gaat dat niet lukken. Wij kwamen op zeventig soorten. Voor meer soorten zijn hoge bergen noodzakelijk en die zijn er niet. Maar er zijn wel heel veel vlinders. Bij Mladesko, in een weiland ter grootte van twee voetbalvelden troffen we 43 soorten aan, maar vooral duizenden stuks. En met soorten als Tijmblauwtje, Oostelijk tijmblauwtje, Getand blauwtje, Balkan bruin blauwtje, Klein tijgerblauwtje, Oostelijk staartblauwtje, Griekse vuurvlinder, Bruine eikepage, Snuitvlinder, Kardinaalsmantel, Rouwmantel, Grote vos, Oostelijke weerschijnvlinder, Balkanboswachter, Grote schaduwzandoog en tien verschillende dikkopjes mag je natuurlijk niet klagen.

En ook niet over de vele vogels, de schildpadden en de reptielen. En over de eeuwenoude cultuur. En over de heerlijke Zwarte Zee. Nee, het was een heerlijke vakantie. Die gaan we niet snel vergeten. Anja en Dave, bedankt! .”

Arthur van Dijk en Mireille de Heer, Nederland

“Eén van onze gasten specialiseert zich in het maken van bedrijfsfilms, internet en multimedia en heeft een prachtig video verslag gemaakt van zijn bezoek aan Strandja in Juli. Voor meer informatie over zijn bedrijf, zie www.webcomp.nl ”